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第五十章

內室裡，長房老太太半靠在軟榻上，撐著綠枝倭緞圓滾墊看著一臉羞愧的陳允遠。「而今和從前不一樣了，朝堂上換了幾位閣老，文官就像一盤散沙，軍權又握在少數幾個宗親、勛貴手裡，朝廷局勢亂作一團。我們這樣的人家雖然被奪了爵，還是有不少族人在朝廷裡供職，在外人眼裡還是蒙了祖蔭，多少人不服氣，等著揪你們的錯處，萬一你們有個閃失，就算族裡幫忙也未必能度過難關。」

長房老太太的意思陳允遠明白。陳氏一族早就和中心政權無緣了，他這個從五品的官職熬到現在已是不易，想更上一層樓是沒有了指望，如果再出些錯漏……後果不堪設想。

長房老太太半合起眼睛。「不管你想做什麼，還是要想清楚了再下手，不想別的你也要想想衡哥和琳怡，兩個孩子年幼，有我在時我必然庇護他們，我走了，兩個孩子就落在董氏手裡，你可想過董氏會將他們如何？」

陳允遠挺直的脊背頓時塌了下來。

長房老太太道：「若是你想留在京裡，我想辦法找人去疏通關係，哪怕做個部院郎中，也好在京裡安身立命。」

聽得這話，陳允遠再也按捺不住，詫異地看向長房老太太。「您都知曉？」

長房老太太睜開眼睛嘆口氣。「我只知道你在福建官途不順，福建的官員任免多看成國公，你是不願意與成國公為伍吧？」

陳允遠表情沈重，卻有一股擋不住的銳氣藏在其中。「不瞞老太太，我不但不欲向成國公諂媚，我更要告他，告他勾結海盜、假扮倭寇燒殺搶掠無惡不作，更以此為藉口向朝廷索要軍餉空額。朝廷軍餉開銷巨大，只得加重各省賦稅，本朝的賦稅比太祖時高了兩倍之多啊！」

長房老太太就算早有準備，仍舊不免攥緊了手裡的佛珠，倒吸一口涼氣。「成國公竟敢如此……」說著微微一頓。「你想要參倒成國公，也要想想京裡握有軍權的勛貴、宗親哪個也不乾淨。」

陳允遠聽得這話站起身，鄭重跪下來，一頭磕在地上。

長房老太太身邊的白嬤嬤見狀嚇了一跳，忙退了下去。

「若是我有差錯，求老太太幫襯我兩個小兒，讓衡哥長大成人，琳怡能嫁個好人家。我兩個孩子從小被教得質樸、仁孝，將來定不會忘了老太太大恩。衡哥若是能出息是最好，若是不能，這幾年兒子存的銀錢可讓他回鄉購些田地度日。兒子打聽過蕭氏族裡的弟子，不乏有在鄉下、家境還算殷實者，盼能娶賢妻，琳怡能嫁過去生兒育女也可安穩一生。」

長房老太太皺起眉頭。「這就是你為兒女想的出路？」

陳允遠點頭再叩倒。「大丈夫忠孝不能兩全，兒子這次回京就沒指望能全身而退。」

外面的白嬤嬤聽得這話一瞬間汗透了衣襟。原來三老爺心裡竟是這般的打算？再抬起頭來，看到屏風後臉色蒼白的琳怡，白嬤嬤驚訝地張大了嘴。

琳怡伸出手示意白嬤嬤噤聲。

長房老太太和陳允遠並不知道琳怡藉口溜過來偷聽。

長房老太太接著問：「那小蕭氏呢？」

陳允遠黯然道：「若是我沒了，她必然不出幾年就要隨我而去，我不必再為她打算了。」

「好！」長房老太太將手裡的佛珠拍在矮桌上。「你大義，小蕭氏能殉夫也算為我陳家爭光添彩，你死那日我必然帶全家老少跪拜祖先，為你風光送行！」

外面的白嬤嬤頓時慌了神。老太太真是糊塗啊，怎麼能任著三老爺亂來？想要轉身進屋，手臂上頓時一緊，白嬤嬤抬起頭看到搖頭的琳怡。

琳怡此時心裡也是一陣亂跳。按照父親的安排，一切還會和她前世經歷的一樣。父親入獄，蕭氏病倒，哥哥任二老太太董氏擺弄，她嫁入林家當日就被活活燒死……

可是她相信，長房老太太經過了那麼多事，不會眼看著父親送死。

所以她才想方設法讓父親在長房老太太面前說出真話。

長房老太太乜著眼睛道：「我不知道那些牌位會不會高興，我能確定的是你的那些敵人都會萬分得意。在這之前，你的一雙兒女先要安排妥當，你死之後，小蕭氏不能作主，二老太太董氏自然一手安排，你留給你衡哥的錢財就算朝廷不抄沒，董氏也會搜刮乾淨，咱們族裡也有處置男丁的地方，綁在荒僻的院落幾日便斷了生機。琳怡更是簡單，隨意將她配了出去，不但能為其他姊妹換門好親事，更能賺些聘禮。琳怡出了嫁就與你母親一樣失去娘家的保護，只能任夫家折辱，就算是正室身分嫁進去，日後說不得連妾室也不如，生下子女將來也是一樣矮人一等。」

地上的陳允遠感同身受，渾身顫抖起來。